1912年2月13日，內務部請速頒官員試驗(考試)令，呈曰：“民國初立，人才缺乏，庸俗思進，勢不能免。推原其故，良由無法律以甄別之……從根本上解決此弊，莫如速行文官試驗，將所得人才，分發各省，俾得改革之真際，而地方賴以鞏固，即國本亦賴以不搖。”

　　孫中山次日即批曰：“該部所請，誠為當今急務，應侯令行法制局，將文官試驗編纂草案，咨文參議院議決后，即日頒布施行。”2月28日，孫中山咨請參議院議決《文官考試令》、《文官考試委員會官職令》、《外交官及領事官考試令》、《外交官及領事官考試委員會官職令》。

　　3月20日，令內務總長慎重用人：“滿清末年，仕途腐敗，已達極點。親貴以財賄招誘于上，士夫以利祿市易于下。奔競弋謀，相師成風，脂韋突梯，恬不知恥。以致君子在野，自好不為。事無與治，民不聊生，踵循不悛，以抵滅亡。民國成立，萬端更始，舊日城社，掃除略盡，肅正吏治，時不可失……為此，令仰該部總、次長等于用人之際，務當悉心考察，慎重銓選，勿使非才濫竽，賢能遠引，是為至要。”

　　1913年1月，北洋政府公布了《文官任用法草案》，確定官員任用資格主要有兩項，第一是考試，第二是經歷，“考試者所以決其將來，經歷者所以重其既往，二者皆不可偏廢”。對司法官任用，更有特別規定。

　　同時又公布了《文官考試法草案》、《典試委員會編制法草案》，對考試作具體規定。如文官高等考試分第一試、第二試、第三試、第四試，第一、二、三試為筆試，第四試為口試。各場分數，由襄校官酌擬送典試官核定。口試分數由典試官襄校官商定。

　　四場平均分數滿60分為及格，60至70分為中等，70至80分為優等，80分以上為最優等。數次高等文官考試，錄用最多的是法律人材，其次是政治、經濟等方面人材。這樣的考試下，素質低下者自難進入官場。買官賣官幾乎是不可能的。

　　民國開創時，因官員考試尚未實施，多門以入仕，各級政府官員成分復雜、素質高下不齊，所以《文官任用法草案》對任官資格作出嚴格限制。為了在入口處嚴格把關以保證官員的素質，北洋政府在頒布《任用法》的同時，又頒布《文官甄別法草案》、《高等文官甄別委員會執行細則》、《文官甄別程序條例》等法規，專門設立官員甄別委員會，對所有未經考試任命的官員進行甄別。

　　例如，司法部司長田某稱其在日本東斌學校畢業并在巢鴨監獄實習，但畢業文憑遺失，農商部部員賀某稱其在比利時某校畢業但文憑遺失，甄別委員會即電請駐日、駐比使館查復。

　　有畢業于俄國者，甄別委員會無人認識俄文，專請熟悉俄文者將其畢業證書譯出審查。有某省民政長系高小畢業，僅任一年教員，其資歷不符合規定，甄別委員會即呈請免職。僅財政部因甄別不合格被裁汰者便有30余人。

　　這種選拔和甄別，已不同于封建專制時代的選官，而帶有明顯的現代色彩。依長官意愿授官、靠討好甚至賄賂上峰保官，是行不通的。

　　民國初期，即能較好注意官吏的選拔與管理，所實行的一系列制度，還是較為先進、完整的。即使人們印象不佳的北洋政府，在選官、吏治上也還有不少進步之舉。雖因種種原因，尤其是戰亂，好些法規、律令并未能切實執行，但畢竟在由封建專制向共和制轉變中開了個好頭，實為一種社會進步，頗可為后人所借鑒。